本命は前回優勝ペア、対抗は？ 大会の展望は例年だと大竹英雄九段の役目だった。今回は残念ながら欠席で、石田九段はピンチヒッター。いきなりの指名で困った様子だったが、実際、ペア囲碁の予想は難しいようだ。

そこで、各ペアが勝ち進むための条件というニュアンスの変則的な予想に。たとえば、小西和子六段・小林覚九段ペアについて｢小西さんは以前に橋本昌二先生をリードして優勝してますね。覚君しだいで優勝候補｣、あるいは佃亜紀子四段・王立誠棋聖ペアについて｢佃さんはいま非常にいい成績。立誠君はだれが相棒でも器用に合わせられるから、かなり有力｣という具合。そのなかで、あえて優勝候補は｢前回優勝の吉田美香七段・東野弘昭九段ペアがやはり本命でしょう｣と言う。 今回は｢これは｣というペアが見つからないだけに、意外なペアが出てきそうだ。

それぞれの決意を胸に 組み合わせが決まった各棋士は、それぞれの決意を胸に秘める。少し声をひろってみよう。

林海峰九段｢(自分の年齢が高いから)１勝で準々決勝に行けると思ってたんですけど、パートナーの大沢さんが若いので、そうもいかないようですね。ただ、今回は決勝戦が台湾ですから、狙っています｣	小川誠子六段｢昨年から大会実行委員推薦枠ができましたよね。今年は私と武宮先生(正樹九段)なんですけど。本当に私が出てもいいのか悩んでしまって、武宮先生に相談に行ったんです。そうしたら武宮先生、『トモちゃん、ラッキーだね。Ｖ、Ｖ』ってＶサインするんです。なんだかホッとしました。ただ、変な手を打つとパートナーの石田先生にため息をつかれそうで、それだけが心配です｣
大沢奈留美二段｢変な手を打っても温かく見守っていただけそうなので安心です。来年出られるかどうか分からないので、精一杯がんばります｣

加藤正夫九段｢ペア戦もだいぶ慣れてきました。しかも今回は有利な条件ですから、いまから準決勝、決勝をどう戦うか考えてます。ライバルは前回優勝ペア。早碁はベテランの成績がいいんです。だから、うちのペアが優勝候補ナンバーワンでしょう｣

小林覚九段｢実はきょうの抽選会、杉内先生と組むという一点狙いだったんです。そのときは１、２回戦を着物で対局するつもりだったんですが……。でも考えてみれば実際のパートナーは優勝経験のある小西さん。すべて小西さんに任せます｣

清成哲也九段｢初出場でもちろん優勝を狙ってるんですが、ひそかにダイエットしてベストドレッサー賞も狙っています｣

梅沢由香里四段｢(年齢の高い)林先生を狙っていたんですけど。結局は、合計年齢が一番若いペアになってしまい、２連勝するしかないんです。でも長い目で見れば(趙善津九段は)結構いいパートナーだと思います｣

山下敬吾碁聖｢初めての出場でペア囲碁が良く分からないし、(自分が若いから)２連勝しないと準々決勝に進めません。きついかもしれないけど、新海洋子先生の足を引っ張らないよいうがんばります｣ 矢代久美子三段｢実は、いままでの大会は全部出場できたんですが、今年の成績がひどいので来年の選考基準に届きません。だから、次回も出るために、今回優勝するしかないんです｣

１、２回戦は12月２日(土)正午から、東京・江東区のＴＦＴホールで幕が開ける。

(取材：横内 猛)